En el futuro, los edificios deberán cumplir dos requisitos: reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y, al mismo tiempo, funcionar bajo condiciones climáticas cambiantes. Las olas de calor y las lluvias torrenciales plantean nuevas exigencias a los edificios y a los distritos urbanos, enfrentándose a un parque edificatorio existente que se ha ido consolidando a lo largo de décadas. Uno de los asuntos clave de la próxima edición de BAU —que se celebrará en Feria Múnich del 11 al 15 de enero de 2027— es cómo combinar la protección climática y la adaptación al clima al desarrollar edificios existentes y planificar nuevas construcciones.
Según el estudio de Prognos titulado «Construcción adaptada al clima», las inversiones necesarias en el sector de la edificación alemán ascenderán a 137.000 millones de euros de aquí a 2035 en un escenario de cambio climático moderado, y a 237.000 millones de euros en uno de cambio climático severo. En el escenario de cambio climático moderado, el 86% de esta inversión se destinará a edificios existentes, lo que convierte la adaptación climática principalmente en una cuestión de renovación y rehabilitación.
Los edificios existentes constituyen también un factor clave para la protección del clima: Alemania cuenta con casi 20 millones de edificios residenciales, muchos de los cuales tienen varias décadas de antigüedad. Solo el 7,7% de los edificios actuales se construyó entre 2010 y 2022. Al mismo tiempo, más de tres cuartas partes de los edificios residenciales y las viviendas se calefactan con gasóleo o gas. Por tanto, la rehabilitación energéticamente eficiente y la transición hacia sistemas de calefacción renovables deben abordarse en edificios que, simultáneamente, requieren adaptarse a nuevas condiciones climáticas.
El calor se convierte en un parámetro de diseño
La magnitud de la necesidad de adaptación quedó patente a finales de junio de 2026: se registraron nuevos récords históricos o mensuales de temperatura máxima en 467 de las 488 estaciones de monitoreo del Servicio Meteorológico Alemán (DWD). El DWD calificó este hecho como un «punto de inflexión para la adaptación climática en Alemania». Sin embargo, la temperatura del aire es solo uno de los factores que deben tenerse en cuenta durante la planificación; la geometría urbana, la radiación solar, el sombreado, el viento y las superficies determinan el microclima. Como resultado, pueden surgir condiciones de estrés térmico muy diferentes incluso a corta distancia. Las zonas de tráfico con superficies altamente impermeabilizadas y los lugares sin sombra son los más afectados.
«En primer lugar, el pronóstico meteorológico no guarda relación directa con la configuración urbana. Lo que realmente sucede a pie de calle depende en gran medida de la geometría de la ciudad, el sombreado, el viento y los materiales», explica el profesor Daniele Santucci, catedrático de Sistemas de Edificación en la Universidad RWTH de Aquisgrán.
En consecuencia, la protección de los edificios frente al calor estival cobra cada vez más importancia. El sombreado, la masa térmica, la ventilación natural y la refrigeración nocturna influyen en el calentamiento de los espacios interiores y en las consiguientes necesidades técnicas de climatización. Cuanto mayor sea el confort térmico logrado mediante medidas estructurales y pasivas, menor será la demanda energética adicional para la refrigeración activa. En las obras de nueva construcción, estos requisitos pueden tenerse en cuenta desde el principio al definir la orientación, la volumetría y el sistema constructivo; en cambio, en los edificios existentes, es necesario armonizarlos con las estructuras ya consolidadas.
A escala de barrio, el calor se convierte en una cuestión de ordenación del espacio. Los árboles requieren espacio, la desimpermeabilización del suelo afecta a zonas destinadas anteriormente a otros usos y es preciso preservar los corredores de aire fresco. Especialmente en los barrios densamente edificados, existe una fuerte presión sobre el uso del espacio disponible. Por ello, las calles, las plazas de aparcamiento, las cubiertas y las fachadas también pueden aprovecharse para proporcionar sombra, albergar vegetación o permitir la retención de agua.
El agua necesita espacio
A diferencia de las inundaciones fluviales, las lluvias torrenciales pueden producirse en casi cualquier lugar. La topografía, la impermeabilización del suelo, el desarrollo urbanístico y el drenaje influyen en el flujo y la acumulación del agua. Los sótanos, los aparcamientos subterráneos, las entradas situadas en niveles inferiores y, cada vez más, las plantas bajas son especialmente vulnerables. Por ello, es necesario considerar las vías de escorrentía y las zonas de retención más allá del ámbito de cada edificio individual. En los distritos urbanos densamente edificados, la retención y la infiltración compiten con el acceso, la infraestructura técnica, la movilidad y la densificación.
Copenhague demuestra cómo pueden utilizarse los espacios de múltiples formas aplicando el principio de la multifuncionalidad. Como parte de su plan contra lluvias torrenciales (Skybrudsplan), los parques y espacios públicos retienen el agua de lluvia, mientras que las calles sirven para canalizarla de manera controlada. Fuera de los episodios de lluvias intensas, estas zonas funcionan como espacios verdes, instalaciones deportivas y áreas recreativas. Aunque esta multifuncionalidad mitiga la competencia por el espacio, no la elimina por completo; las zonas de retención, la vegetación, las vías de acceso para emergencias y la infraestructura técnica deben funcionar correctamente en todos los aspectos.
La cubierta también pasa a formar parte de esta infraestructura. En ese espacio limitado convergen sistemas fotovoltaicos, instalaciones técnicas del edificio, vegetación y sistemas de retención de agua de lluvia. No obstante, si la estructura portante, la construcción de la cubierta, la impermeabilización y el drenaje se coordinan desde las primeras fases, las funciones pueden complementarse entre sí. Las cubiertas de retención almacenan las precipitaciones, la vegetación aprovecha parte de esa agua y la evaporación influye en el microclima. Así, en el contexto de la energía fotovoltaica, la protección climática y la adaptación al clima se superponen en un mismo espacio.
La adaptación climática comienza en la fase inicial de planificación
El grado en que los edificios y los distritos urbanos pueden adaptarse al calor y a las lluvias torrenciales suele determinarse ya en las fases iniciales de planificación. Una vez definidos en gran medida los edificios, la infraestructura de acceso y la distribución del espacio, se reduce el margen de maniobra para ubicar árboles, crear zonas de retención o establecer rutas de drenaje seguras. Por ejemplo, una cuenca de infiltración puede entrar en conflicto con las redes de servicios o las vías de acceso para los bomberos, y la ubicación de un árbol puede chocar con plazas de aparcamiento o instalaciones técnicas. Mediante análisis climáticos urbanos, mapas de riesgo de lluvias torrenciales y modelos digitales, es posible identificar dónde el calor tiene un impacto especialmente grave, qué trayectorias sigue el agua durante las lluvias intensas y dónde resultan eficaces las medidas de sombra, vegetación o infiltración. Es fundamental incorporar estas conclusiones a la planificación mientras aún sea posible modificar los edificios, los espacios abiertos y los accesos.
En consecuencia, también está cambiando el punto de convergencia entre las distintas disciplinas. Los aspectos relacionados con el balance hídrico, la vegetación y los espacios abiertos no pueden abordarse hasta que la arquitectura y los accesos estén prácticamente definidos. Por otro lado, la incorporación de vegetación y sistemas de retención debe armonizar con la construcción, la impermeabilización del suelo, las instalaciones técnicas y el uso previsto. Por ello, la arquitectura, el paisajismo, el urbanismo, la gestión del agua y la planificación técnica deben aunar esfuerzos desde una etapa temprana.
Desarrollo de edificios existentes con criterios de sostenibilidad climática
Wolfgang Schubert-Raab, presidente de la Asociación Central de la Industria de la Construcción Alemana (ZDB), valora así las conclusiones del estudio de Prognos: «La adaptación climática es más que una estrategia de protección reactiva: es un motor económico para toda la cadena de valor de la construcción, que abre nuevos mercados, modelos de negocio y oportunidades de empleo». Es fundamental lograr la implicación de todos los agentes para que el proceso sea previsible, económicamente viable y práctico, evitando que se convierta en un pozo sin fondo de gastos. Si tenemos en cuenta la adaptación climática desde las primeras fases —aunque sea solo en obra nueva—, ahorraremos costes a largo plazo».
La adaptación de los edificios existentes no solo supone un reto técnico y de planificación, sino que representa también un factor económico de creciente importancia. Según Prognos, las necesidades de inversión anual hasta 2035 oscilan entre los 12.500 y los 21.500 millones de euros, dependiendo del escenario climático. La implementación de las medidas analizadas requerirá entre 7.700 y 15.300 trabajadores adicionales a tiempo completo, principalmente para garantizar la protección frente al calor y las lluvias torrenciales. Esto genera un mercado para empresas constructoras, fabricantes y planificadores que abarca desde la rehabilitación energéticamente eficiente hasta la protección contra el calor estival y la gestión de aguas pluviales.
En la feria BAU 2027, fabricantes y planificadores presentarán soluciones constructivas y técnicas para afrontar estos desafíos: desde cerramientos, sistemas de protección solar y tecnología de edificios hasta sistemas de cubiertas y fachadas, gestión de aguas pluviales y herramientas de planificación digital.
